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«Aunque el bostezo contagioso no es en sí una reacción emocional, su presencia se debe a factores clínicos, psicológicos, neurológicos y está ligado a nuestra capacidad de empatía. Por ejemplo, en los seres humanos, el bostezo contagioso ocurre más frecuentemente en individuos que puntúan más alto en los cuestionarios que evalúan la empatía  y menos en las poblaciones clínicas caracterizadas por deterioro de habilidades empáticas como individuos autistas y esquizotípicos», sostiene un estudio  que se publica en la revista Plos One y en el que se investiga el bostezo contagioso en lobos.

«Bostezar al ver a otras personas que bostezan también se ha asociado con activaciones en las mismas redes neuronales responsables de la empatía y las habilidades sociales, tales como la corteza prefrontal ventromedial. Por último, el sistema de neuronas espejo se activa cuando una persona ve o escucha un bostezo , aunque el papel que este sistema reproduce en la obtención del evento contagiosa real no está clara», añade la publicación.

«Los seres humanos no son la única especie que muestracontagio del bostezo. Recientes estudios en primates no humanos han apoyado aún más la asociación entre el contagio del bostezo y la empatía. Los chimpancés ( Pan troglodytes ), los bonobos ( Pan paniscus ) y babuinos gelada ( Theropithecus gelada ) han sido reportados a bostezar en respuesta a la percepción de un bostezo»

«En estas especies de primates, así como en los seres humanos , el contagio del bostezo ocurre con más frecuencia entre las personas con un vínculo social cercano. Estos resultados se ajustan a la hipótesis que señala a la empatía como causa del contagio de bostezo. En síntesis, similitud, familiaridad y cercanía»

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El estudio lo han desarrollado investigadores de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (Fisabio) y del Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva de la Universitat de València, ha informado la Generalitat en un comunicado.

Para el estudio, que desmonta la teoría clásica de que al año de vida la composición de un bebé es similar a la de un adulto, se han recogido 87 muestras fecales de trece bebés a la semana de vida, al mes, a los tres meses, siete meses y un año, que han sido procesadas por pirosecuenciación metagenómica.

Asimismo, han participado las trece madres de los bebés, de edades comprendidas entre los 29 y 42 años.

Entre los requisitos para formar parte del estudio estaba que tuvieran intención de alimentar a sus bebés con leche materna por lo menos los tres primeros meses de vida y que no hubieran tomado antibióticos en el último trimestre.

La investigadora del área de Genómica y Salud de Fisabio, María Pilar Francino, ha explicado que “pese a que ya se han producido cambios importantes, al año todavía hay diferencias con la madre, aún faltan meses y probablemente años para que la microbiota del bebé se iguale a la del adulto”.

Francino ha señalado que “es importante entender cómo se produce el proceso de colonización del intestino en la infancia para luego entender la aparición de ciertas enfermedades en el futuro”.

Según este estudio, la introducción de los alimentos sólidos entre el tercer y el séptimo mes “implica una revolución en la colonización bacteriana de los bebés”, ya que la composición bacteriana varía y se adapta a la nueva situación que supone el aumento de la nueva diversidad de nutrientes.

En la misma línea, la investigación ha detectado diversos cambios en la microbiota intestinal de la madre en los días anteriores al nacimiento y posteriormente al año, lo que “es importante desde el punto de vista de que los cambios en la madre también afectan a las bacterias que transmite al bebe”.

Los resultados de este trabajo han sido publicados en la revista científica de genética PLoS Genetics con el artículo ‘Microbial Succession in the Gut: direccional trends of taxonomic and functional change in a Birth cohort of Spanish infants’.

Además de Francino, han firmado el estudio los investigadores Yvonne Vallès, Alejandro Artacho, Alberto Pascual-García, María Loreto Ferrús, María José Gosalbes y Juan José Abellan. EFEfuturo

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Tras consumir una bebida con un 10% de alcohol, los campañoles empezaron a mostrar comportamientos muy distintos. Los machos embriagados tendían a alejarse de sus parejas, prefiriendo pasar tiempo con desconocidos, mientras que las hembras buscaban permanecer «acurrucadas» con sus parejas, conducta que puede indicar el compromiso en estos animales.

La diferencia en comportamiento no fue la única discrepancia entre ambos sexos, sino que también presentaron cambios contrastantes en los sistemas neuronales. De acuerdo con el líder del estudio Andrey Ryabinin, de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón, es la primera vez que se demuestra que el consumo de alcohol puede afectar directamente a la vinculación social mediante cambios en los neuropéptidos, pequeñas moléculas que utilizan las células del cerebro para comunicarse entre ellas.

Los sistemas neuronales de los roedores afectados por el alcohol son los mismos que regulan sus niveles de ansiedad. De acuerdo con los investigadores, existe una correlación entre las relaciones sociales y la ansiedad. A grandes rasgos, los machos enfrentan la ansiedad con una actitud de lucha o huida (en este caso huyendo de sus parejas), mientras que las hembras se inclinan hacia acciones de cuidado y amistad, responsables de su actitud tierna después de beber.

Si bien los resultados del estudio no pueden traspasarse a los humanos, el cerebro de los campañoles, al igual que el nuestro, procesa los encuentros sociales y los estados alterados por las drogas de forma gratificante, y nuestros cuerpos y mentes manejan el estrés de forma similar.

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