Esta investigación identifica un eje compuesto por células, interleucina-17 (proteína producida por células T) y pequeños macrófagos peritoneales (células de gran dimensión presentes en el tejido conjuntivo), que contribuye al desarrollo del tumor en los ovarios, según el comunicado difundido este lunes por la Universidad.

El responsable del estudio, Bruno Silva-Santos, explica en la misma nota que esa cooperación celular es la que «promueve el crecimiento del cáncer de ovario en la cavidad peritoneal».

El descubrimiento de Silva-Santos y de las investigadoras Margarida Rei y Natacha Gonçalves-Sousa, permite ahora identificar «nuevos objetivos terapéuticos para una futura intervención».

El hallazgo representa un paso muy importante en la lucha contra este tipo de cáncer, uno de los más peligrosos, considerado el sexto más frecuente entre las mujeres.

En Portugal, el cáncer de ovario tiene una incidencia de 5,3 por cada 100.000 mujeres, con una mortalidad de 3,2 casos anualmente.

Este tipo de cáncer, que afecta mayoritariamente a mujeres en la menopausia, es conocido ya como el «enemigo silencioso», porque prácticamente no presenta síntomas durante la fase inicial y cerca del 75 % de los diagnósticos se dan en estados avanzados.

Es un tumor que se extiende a otras partes del cuerpo lo que, unido a su detección tardía, incrementa la tasa de mortalidad.

Con el descubrimiento del mecanismo que lo propaga, se podrá ahora trabajar, según Silva-Santos, para «neutralizar ese eje protumoral y reducir así su impacto». EFE

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Este estudio es uno de los trabajos dados a conocer en la reunión de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO).

En él se comparan dos tipos de tratamiento: la combinación de las moléculas «olaparib» y «cediranib», y la primera en solitario, en mujeres con cáncer de ovario (bien con mutaciones en el gen BRCA o bien sensibles a la quimioterapia con platinos).

Según los resultados, las mujeres que recibieron la combinación de los dos fármacos lograron mantener la enfermedad parada durante 17,7 meses, frente a los 9 meses de las que solo tomaron «olaparib».

Además, las tasas de reducción del tumor fueron marcadamente más altas en el grupo que combinó los dos medicamentos, un 80 % más, frente al 48 % en el grupo que solo tomó «olaparib».

Cinco pacientes en el grupo de combinación y dos pacientes en el grupo de solo «olaparib» tuvieron una remisión completa del tumor.

Se trata de la primera vez que se explora la combinación de dos fármacos en cáncer de ovario (un inhibidor de la enzima PARP que contribuye a destruir las células tumorales -«olaparib»- y un antiangiogénico que bloquea el crecimiento de los vasos sanguíneos que el tumor necesita para seguir creciendo: «cediranib»).

El estudio se encuentra en fase II, donde se prueba la eficacia del tratamiento en un número reducido de pacientes -en este caso 90-, por lo que para datos más concluyentes hay que esperar (los ensayos clínicos incluyen cuatro fases).

No obstante, la investigadora principal, Joyce Liu, del Dana-Farber de Boston, dijo en rueda de prensa que «la significativa actividad vista en la combinación de las dos moléculas sugiere que podría ser una alternativa eficaz a la quimioterapia».

Liu destacó también que esta propuesta aún no es viable para la práctica clínica pues ninguno de estos dos medicamentos -de AstraZenaca- están aprobados por la FDA, la agencia estadounidense del medicamento.

«Necesitamos ensayos adicionales que confirmen lo que hemos encontrado en este estudio», subrayó la doctora.

En cuanto a los efectos secundarios, determinados se produjeron con más frecuencia -presión arterial alta, fatiga y diarrea- en el grupo que combinó los dos fármacos, aunque fueron «generalmente controlables».

Hasta el 80 % de las mujeres con estos cánceres sufren una recaída después de la quimioterapia.

Cuando el cáncer reaparece, es más difícil de tratar, debido a que se extiende a pelvis, abdomen o incluso pulmones.

El tratamiento estándar actual para el cáncer de ovario recurrente es la quimioterapia, lo que a menudo causa efectos secundarios significativos.

Este no es el único estudio sobre este cáncer que se ha presentado en ASCO.

Antonio González, del Centro de Cáncer MD Anderson de Madrid, ha dado a conocer uno -llamado «Penélope»- que combina quimioterapia con el fármaco «pertuzumab» (de Roche, usado ya para cáncer de mama y aprobado por la FDA y la Agencia Europea del Medicamento).

Para el trabajo se ha escogido a mujeres con alteraciones en el gen HER3, que suponen la mitad de los casos de cáncer ovárico.

Las primeras investigaciones muestran que la combinación de quimioterapia y «pertuzumab» es segura, por lo que ahora comenzarán a estudiar su eficacia en 150 mujeres.

Geico -grupo español de investigación de cáncer de ovario- participa en este trabajo con mayor número de pacientes.

El cáncer de ovario es el octavo tumor más común y la séptima causa de muerte por cáncer entre mujeres de todo el mundo.

«La recaída y la resistencia a los tratamientos siempre han sido un desafío», según Gregory Masters, experto de ASCO, quien aseguró que estas investigaciones podrían suponer nuevas opciones. EFE

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